升级再造食物，现在已成为具有官方定义的专业术语；简单地说，就是将原本会被浪费的食材转化为可食用食品，改造升华。 它们虽然几年来在“另类食品”运动中取得进展，但从未被正式定义。现在，这将鼓励消费者和行业对有助于减少食品浪费的产品提供更广泛的支持。

这一定义是由位于美国的升级再造食物协会（Upcycled Food Association）召集的工作组起草的，包括来自哈佛大学、德雷塞尔大学、自然资源保护委员会、世界野生动物基金会和分析食物浪费解决方案的非营利组织ReFED的代表组成。

升级再造食物协会是一个以会员为基础的行业非营利性组织，旨在提升升级再造食品的形象。该协会希望，这样的定义将使食品公司更容易展示他们的产品如何为减少食物浪费做出贡献。

德雷塞尔大学教授、食品实验室(Drexel Food Lab)主任Jonathan Deutsch表示，这个定义是“为我们的食品供应、我们的环境、消费者和企业做正确的事情的趋势注入一些动力”。

哈佛大学法学教授、哈佛食品法律与政策诊所（Food Law and Policy Clinic）主任Emily Broad Leib表示，标准化术语也是朝着支持升级再造食品的立法迈出的第一步。她表示可以做进一步的研究，以确定并利用政策激励措施来支持升级再造食品，将其作为减少食品浪费和支持更可持续的食品体系的典范。

近年来，升级再造已经成为食品生产商增加副产品或过剩配料价值的一种方式，否则这些“剩食”会被浪费。许多食品公司，已经将安全的可食用原料，如多余的牛奶或“难看的”蔬菜，重新用于营养奶酪和薯条产品中。

这些东西占农食行业废物流非常大的比例，但是若将它们升级再造为安全、美味、健康的产品和配料，那么它们就可以在大规模食品生产和消费过程中发挥作用。食物浪费对食物系统和气候都是一大祸害。美国农业部估计，30%-40%的食品供应被损失或浪费，相当于每年白白扔掉4000亿美金，换算成人民币就真的是万亿级别。如果考虑到用于生产这些“剩食”所消耗的水、能源和土地，其影响将是膛目结舌的天文数字。不仅如此， 减少食物浪费也被确定为将全球变暖控制在2摄氏度以下的头号解决方案。根据福布斯的数据，升级再造可以帮助减少由食物浪费产生的超过700亿吨的温室气体；这个数字约占人类产生的温室气体排放量的8%。

研究表明，消费者不仅将“升级再造”理解为一个独特的食品类别，而且还看到了其中的新增附加值。根据德雷塞尔大学团队在2017年进行的一项研究，接受调查的消费者认为“增值的过剩食品”与传统产品有很大不同，人们更喜欢“升级再造”一词。结果表明，许多消费者可能会发现升级再造食品的好处，与有机认证不相上下，这意味着人们赋予真正可持续的升级再造食品额外价值，并可能愿意支付更高的价格。

据估算，“升级再造食品”行业2019年价值467亿美元，预计未来10年的复合年增长率为5%。不仅农食巨头如嘉吉和泰森食品等参与其中，而且还不乏各色初创企业。ReFED的报告指出， 2011年从事食材升级再造的公司只有11家，及至今年升级再造食品协会成员已累积到70多家，市面上的产品达400多种。这显示出此种商业模式正在蓬勃发展中，使人们开始思考如何改造剩余食材，共同构建一个没有“剩食”的梦想。

升级再造食物协会希望用新的定义向消费者发出信号，致力于减少食物浪费主张的产品应该是一致的和可核实的。升级再造食物协会计划在今年晚些时候推出一项升级再造食品的产品认证计划。

未来的设想也许很美，在每个超市过道的各种产品都自豪地展示出升级再造认证，让消费者有机会用他们的钱为减少食物浪费投票，并在每次购物时都能参与到解决方案中来，解铃还须系铃人。事实证明，消费者在购物选择时也越来越多的考虑到可持续性和减少食物浪费，即便在新冠大流行的剧变期间也是如此，这表明升级再造食品的市场增长前景更大。自去年以来，甚至自大流行开始，消费者在购物时考虑环境因素都有所增加。去年，71%的消费者报告说，至少在购物时偶尔会反思环境。到今年3月6日，这一数字上升到78%；到了4月10日，在许多人被隔离几周后，这一数字上升到了83%。 

首先，稳定的食材供应与销售是行业一致的难题，尤其剩食供应商担忧食品安全问题的责任归属，让他们宁可选择丢弃也不愿出售。这就会影响对于消费者选择的三大关键驱动因素中的“价格”和“可及性”；

其次，决定消费者是否购买的另一大因素是味道。仅靠宣传升级再造议题留不住消费者，还需积极发展产品口味与提高营养价值。消费者会留心食物浪费这个议题，但不会只买升级再造食品，持续回购还是得靠产品本身的吸引力；