设施农业在这方面有着得天独厚的优势。AppHarvest是设施农业中的一个成供案例，吸引了农业科技和主流媒体的极大关注。AppHarvest位于肯塔基州莫尔黑德的号称“世界上最大的温室”即将投产。不仅有名人厨师Martha Stewart加入董事会，而且AppHarvest即将通过借壳上市在纳斯达克IPO，这都引起业界和媒体的关注。

作为AppHarvest的早期投资者，私募基金Equilibrium Capital，也投资了另一家设施农业初创公司Revol Greens。该公司不久前宣布，完成融资6800万美元，使其迄今的融资总额超过2亿美元。

虽然建造受控环境农场的兴趣明显存在，但实际发展道路并没有那么清晰地被广泛讨论和规划出来。根据行业内的普遍共识，创建一个成功的受控环境农场需要三个要素：

运营，分销，资本

在我们看来，一个潜在的设施农业经营者，若具备所有三项要素条件，那么就处于非常有利的地位。如果只占三个要素中的两个，那么意味着机会还不错。然而，每缺乏一个要素就会对设施农业的商业成功构成巨大的挑战。

以AppHarvest为例，它就是“3者皆占”。其创始人拥有设施农业的专业知识；Mastronardi Products为其提供分销；有多个投资者支持，包括Equilibrium Capital，以及上市交易。

以下是对三大要素以及每个要素的要求分析：

团队是否有能力经济高效地开发和运营受控环境农场？同时具备开发和运营技能的个人有限，如果需要增加一个管理团队，那么则可能会阻碍一个农场的盈利能力。

现在对于想要开始创立一个设施农业公司的个人和团队来说，第一个需要做的决定往往是：温室还是垂直农场？

这里需要考虑的因素包括：

行业发展阶段：温室产业比垂直农业更发达，拥有更多的周边基础设施。具体地讲，温室的建造结构有更多的选择。
土地效率：垂直农场每单位产出需要的土地比温室要少的多。在土地成本高昂的地区，垂直农场可能是首选。
需求：预测需求是这一决策过程的关键部分。如果需求超过了单层种植结构的能力，如温室，那么可能需要考虑垂直农场。
电力成本：电力是垂直农场或温室中最大的成本之一。通常情况下，运营垂直农场的单位产量所需的能耗比温室里的要高，所以农场所在地区所需的电力和成本将影响决策。
建造、购买设备和购买系统的成本：建造温室或垂直农场的成本差别很大。

在决定了垂直农场或温室之后，我们可以开始考虑产能问题。

如何确定产能？产能可以用以下公式计算出来：产能 =（水平种植区域面积）x（种植区域数）x（单位面积植物数）x（每年轮次）

温室是水平种植的。除了水平种植区域外，还需要空间来满足一系列非种植需求，包括包装、准备、人员、运输和管理等空间。

产能变量包括：产品种类，技术使用情况，植物生长周期，生产尺寸，停机检修时间，损失率。

计算示例：([3,000平方英尺种植面积]x[每平方英尺2个种植地点])x(5层)x(每年10轮) = 每年30万株植物。

选址和开发
一旦决定了垂直农场还是温室，并确定了产能之后，下一步要做的就是选择地点。通常情况下，经营者心里已经会有一个地点；他们可能拥有这块场地，想要在某个地区生活，或者看到那里的特殊机会。除了上述因素外，选址过程的关键还包括场地及其所在地区的属性。在对场地进行尽职调查时需要考虑的因素还包括：

场地使用法案及规定，公共基础设施，地面和水，进出障碍，当地社区影响，是否有熟练的劳动力组建一个强大的团队。

根据场地所在地的不同，当地政府对设施农场的监管可能会有很大不同。

2. 分销
分销取决于是产能、农场位置和价格。

产能
分销始于与客户的关系。农场经营者需要接触到适合他们产品的潜在客户，与客户就产品需求和价格展开讨论。

在与零售商合作时，对经营者来说，采取务实态度对需求进行预估是有益的。零售商有动机并会高估需求，以避免产品短缺；然而，过度方式会给经营者带来产量过剩。许多经营者更喜欢购买协议，即客户同意以特定价格购买特定数量的产品。

有关产能的其他考虑因素还包括：

分销产量集中于有限数量的客户，
优化过剩产能，满足现有客户不断增加的需求，
优化部分产量，满足新客户，

产能利用率需要微妙的平衡，既要有足够的灵活性，又要有足够的产量来运营一个有利可图的农场。

农场位置
接近客户的程度会影响以下方面：分销，产品营销(零售商为当地食材支付溢价)，和劳动力。

价格
了解需求和明确目标将决定如何定价。如果目标是使短期收入最大化，那么使产能最大化的合同可能是最佳选择；如果目标是最大限度地提高中长期盈利能力，与一系列客户签订规模较小的合同将是有益的。

在为产品定价时，看清现实和相对保守对经营者至关重要。在向零售端销售时，情况尤其如此。大多数情况下，我们建议设施农场经营者将价格定于常规农产品和有机产品之间。在零售端的某些部分或使用特殊的包装时，可能会有更高的价格空间。

3. 资本
尽管最近有消息称，整个设施农业行业都在大举募集资金，但资本并不是无限的。几乎所有情况下，关键的决定是何时何地投资。即使在资本似乎是“无限”的地方，投资者也要求可接受的回报。

资本权衡决策

各式各样的资本都在投资受控环境农业市场。银行和某些金融公司等高级贷款提供机构是例外。从历史上看，银行只提供贷款给经验丰富的运营者，以及那些资金得到政府或其他高评级实体担保的运营者。

资金/融资来源包括：个人和私人家族办公室，风险投资和私募股权投资者，金融机构的初级资本部门，公司的投资部，供应商融资，租赁融资。

供给和需求
运营、分销和资本这三个因素的重要性以及每一个因素之间的相互作用不可低估。

例如，有限的资金获取可能需要减少农场空间，从而影响其可能服务的客户数量。在考虑到一个因素的情况下做出的决定，需要对其他每个因素作出的决定进行再次审核。这种流动性与平衡在设施农场的整个生命周期中持续存在。

与所有企业一样，每一项决定都有需权衡之处。关注客户需求是第一要务，然而，许多经营者往往把重点放在了运营效率上。归根结底，经营者需要消费者愿意以对农场有利可图的价格购买其产品，这也要求终端消费者了解其产品及属性，所以经营农场需要时刻关注供给和需求。