目前，与细胞农业相关的可公开获得的细胞系并不存在，但这并不意味着它们无处可寻。细胞培养肉初创公司Upside Foods已经提交了几项专利来保护自己开发的细胞系，而有的公司已经围绕细胞系来建立盈利模式。将自己的发现隐藏与保护起来是私营企业的普遍行为，然而许多人认为这样会减缓创新。

2013年，当荷兰科学家Mark Post首次成功验证了细胞培养肉概念，并推出了第一个实验室制造的汉堡肉排，细胞农业领域因此声名鹊起。从那时起，细胞培养肉类一直被认为是传统畜牧业的一种可持续替代方案。畜牧业的缺点与对生态系统的负面影响已众所周知，然而未来几十年，全球对蛋白质的需求将会持续增加。好在细胞培养肉领域在过去一段时间里取得了一些进展：新加坡通过并批准销售细胞培养肉产品，美国初创公司“皆食得”成为首家获得监管批准的公司。

Good Food Institute的高级科学家Elliot Swartz在接受英国《卫报》采访时表示，尽管有很多人对细胞农业感兴趣，但缺乏公开可用的动物细胞系是妨碍更多人进入该行业的一个重要原因，而这在其他行业并不是问题。比如，寻找用于研究或临床目的的干细胞，研究人员可以去由政府资助的干细胞库，获取开放的细胞系。虽然这样的干细胞库中确实也包括动物细胞，但它们并不一定适合用于生产细胞培养肉或海鲜。

细胞系本身之所以如此有用，是因为它们可以无限繁殖，可以作为整个行业的标准。如果不同团体使用具有不同特征的细胞，我们就将无法理解研究成果是否属实。因此，细胞系是让细胞培养肉真正成为研究领域的第一块拼图。根据高级科学家Elliot Swartz，Good Food Institute正在资助和创建公共开放的细胞系储存库，以弥补该领域在细胞系方面的遗漏和不足。据悉，细胞系储存库将由来自波士顿的生物研究公司Kerafast负责维护。任何研究团体和初创公司都可以在此存放细胞系，而希望使用它们的人则要支付一小笔费用。

私营企业和初创公司不愿分享细胞系的部分原因可能是它们的融资方式。Good Food Institute的报告指出，在2020年投资于细胞培养肉的3.66亿美元中，只有区区1200万美元来自公共部门。这意味着绝大多数私人资本，控制着该行业的创新步伐和方向。Breakthrough Institute的食品和农业分析师Saloni Shah也认为这是个问题，“有了政府和公共部门的资助研究，就可以设定标准，并确保正确的技术得到资助，从而加速和改善该行业的发展。”另一个专注于推进细胞农业的非营利性组织New Harvest的执行董事Isha Datar指出，政府需要开始投资于更可持续的食品选择。她认为，该领域缺乏公共资金支持的原因之一是，细胞农业是以医学为导向的组织工程学和食品科学的混合体，夹在了资本和科学之间。

对此，Good Food Institute的Elliot Swartz也同意需要更多公共资金的支持，但他认为，只有在该技术扩大规模之后，才会得到更多的公共部门资金。“这将是政府资助细胞农业技术的关键，而开源的研究将对如何扩大这项技术或降低成本带来新的想法，这将非常重要。”他还指出，商业机密阻碍了整个行业对其他更便宜、更高效材料的采用。例如，许多初创公司声称已经开发了替代胎牛血清的细胞培养基，但实际成分仍然是商业机密。即使细胞系等问题得到解决，仍有技术障碍阻碍该领域的大规模商业化。

对于商业机密是否减缓了细胞农业领域创新的问题，细胞培养肉初创公司Upside Foods的首席执行官Uma Valeti表示，该公司会积极支持对细胞培养肉的更多开源研究，包括支持像CMMC这样的公共研究机构的发展。另一家领域内的头部企业Mosa Meat的公关主管Robert E Jones表示，细胞农业的创新生态系统应既包含私人资本，也包括公共投资，以应对食品体系改革的挑战。

缺乏学术基础和公开信息可能是细胞农业领域的最大隐患。要让公共部门投资于更可持续的食品选择就意味着细胞农业必须比其他行业更加开放，需要更多的数据共享和透明度。初创公司们会响应提高透明度的呼吁，以行动支持更多开源的研究和数据呢？还是效仿其他行业将经济收益放在社会效益之前呢？现实中这未必有简单的答案，但至少目前，如果细胞培养肉初创公司们现在就要急着分蛋糕，是不是急了点呢？