作为“面对灾难性全球事件的食品弹性（Food Resilience in the Face of Catastrophic Global Events）”研究项目的一部分，这个国际研究小组发现，无论有没有人工照明，微型菜苗都可以在室内狭小空间内，利用各种无土栽培系统种植。在当下这场扰乱了食品供应链的新冠大流行中，这一发现尤显相关性。

该研究的主要作者之一，宾夕法尼亚州立大学农业科学学院蔬菜作物科学助理教授Francesco Di Gioia表示，有了微型菜苗，即使在被认为是食物沙漠的地区，人们也可以生产出新鲜而富有营养的蔬菜。“目前的新冠肺炎疫情暴露了我们食品体系的脆弱性，以及解决营养不良和营养不安全等问题的必要性，而未来潜在的紧急情况或灾难可能会加剧这些问题。富有营养的微型菜苗作为一种高效的食物资源有着巨大的潜力。”

微型菜苗由多种可食用蔬菜及粮食作物种子发芽所得，不仅营养成分丰富，还有变化多样的颜色、形状、质地和风味。由于生长周期短，所以只需极少的化肥。另外，由于种子是植物生长的能量源泉，在萌发时会释放出大量营养素，其中有的有益化合物质只会在发芽阶段产生，所以微型菜苗在提供必要的营养和抗氧化物质方面具有巨大的潜力。 

使用极其简单的农艺技术，就可能生产出微型菜苗；不但可以解决特定的饮食需求或满足微量营养素摄入，而且在紧急情况下或在具有挑战性的环境条件下保证营养安全。消费者可以在家里使用厨房里的简单工具来生产微型菜苗，还有作物种子、托盘和普通的生长介质。

考虑到微型菜苗的特性，NASA和欧洲航天局的科学家们还建议将其作为从事长期太空任务的宇航员的新鲜食物和必要营养素的来源。在当前全球大流行的背景下，以及考虑到在未来可能发生的紧急情况或灾难，微型菜苗可被用作功能食品以加强营养安全，而且还可以准备和储存包括种子在内的微型菜苗生产工具包，然后在必要时使用。

根据Francesco Di Gioia教授，各种微型菜苗可以在相对较短的时间内种植并收获，是矿物质、维生素和抗氧化物的新鲜来源。它们的生产工具包可以作为短期营养保障资源分发给有潜在需求的人。

该研究论文最近发表在国际园艺科学学会的期刊《园艺学报Acta Horticulturae》上。这个国际研究小组由来自希腊、葡萄牙和美国的研究人员组成，并获得Open Philanthropy和美国农业部的国家食品和农业研究所的支持。