城农获悉——美国农业科技初创公司Ascribe Bioscience利用从土壤微生物群系中发现的“信号分子”创新生物杀虫剂解决方案，获得了250万美元的种子资金。



这轮融资由The Yield Lab和Acre Venture Partners共同领投，以影响力为导向的投资者Trailhead Capital和Ponderosa Ventures也参与了本轮融资。这笔新资金将用于Ascribe Bioscience的主要产品Phytalix的商业开发。Phytalix是一种生物杀虫剂，当附近有病害威胁时，它会对植物发出警告；对此，植物的反应是启动它们的免疫系统进行防御。

Phytalix可用作种子处理、叶冠喷洒或土壤改良剂，显示出在各种作物中对抗包括真菌、细菌、线虫和病毒在内的广泛病原体的能力。

Ascribe Bioscience由康奈尔大学的Dan Klessig教授和Frank Schroeder教授于2017年创立，并从该大学Boyce Thompson Institute剥离出来。该公司是两个学术领域的结合--代谢物组学和植物防御信号；实际上，它是在寻找已经存在于环境中的天然小分子，将它们用于生物农药产品，让植物做出反应，从而提供了一种更基于自然原则的作物保护方法。

简单的来说，可以把Ascribe Bioscience的产品比作疫苗。虽然它们在植物中的机理略有不同，但有相似之处：将植物暴露在病原体的信号下，然后免疫系统就会迅速识别并做出反应。因此，从本质上说，Phytalix这种产品利用了植物的天然防御能力，使它们对各种病原体更有耐受性。

与市场上许多其他生物杀虫剂的不同之处在于，Ascribe Bioscience利用的是小分子，而非活的微生物或复杂的提取物。后者有时可靠性较低，成本较高，同时还会影响植物的新陈代谢活动，比如生长、结果等。从原理上讲，Phytalix启动了植物的防御系统，而不是直接激活，所以当病害发生时，植物已准备好应对；所以，在可靠性、可负担性和兼容性方面，它有望得到更广泛的应用。

Phytalix仍处于商业化前阶段，Ascribe Bioscience正在北美各地进行实地试验。一部分新资金的将用于扩大小麦、大豆和土豆等作物的田间试验。Ascribe Bioscience表示，该公司的雄心是让这项技术真正发挥尽可能大的作用，对环境和食品安全都有巨大的好处。