城农获悉——美国垂直农业初创公司Plenty和浆果种植商Driscoll's计划建造一个完全用于种植草莓的新垂直农场。与此同时，Plenty的竞争对手Bowery Farming也宣布，将推出垂直农场种植的两个不同草莓品种。



一年多前，垂直农业初创公司Plenty和浆果种植商Driscoll's首次宣布，两家公司打算利用垂直农业技术来种植Driscoll's专有的草莓品种。Bowery Farming也同时宣布，将在部分零售超市中推出两个不同草莓品种，都是在Bowery的室内垂直农场种植的。

这些讯息突显出，草莓已然成为下一个垂直农业的重点作物，而随着企业逐步迈向商业化规模，业内市场将面临激烈竞争。

Bowery Farming计划销售草莓已经有一段时间了，并在上个月收购了草莓收获机器人初创公司Traptic。Bowery Farming表示，此次收购将加快其浆果和藤本作物的商业化进程，特别提到了草莓。

Plenty计划中的草莓垂直农场将是一座全新的室内农场，但具体位置尚未透露。今年年初，Plenty公司完成了4亿美元的E轮融资，成为迄今为止垂直农业公司规模最大的单轮融资；在此之前，Plenty在2020年10月进行了1.4亿美元的D轮融资，由Driscoll's领投。Driscoll's之所以选择Plenty作为合作伙伴的原因是该公司在室内垂直农业方面的领先技术。

Plenty和Bowery Farming都很擅长垂直农业系统，包含了先进的硬件和软件。然而，像浆果这类作物的育种和生产往往是像Driscoll's这样传统的水果种植者的领域，在优化浆果生长方面拥有数十年的专业知识。垂直农业公司在草莓商业化的竞争中，是否会证明成为一种优势，还有待观察。Bowery Farming曾表示要将最近一轮融资的一部分资金用于作物研发。

将绿叶蔬菜以外的农作物商业化是垂直农业获得长期成功的关键。许多人认为，设施农业正走向“幻想破灭的低谷”，而其中一大原因是室内种植的作物规模尚未达到对养活全球人口产生积极影响的程度。设施农业已经在农产品行业中占有一席之地，这在几年前是没有的情况。

考虑到草莓被公认为“最肮脏的水果”，所以将草莓生产移入室内农场是符合逻辑的一步。包括Singrow、Amplated Ag和Infarm在内的垂直农业公司都在研究草莓种植，而初创公司Oishii已经在致力于生产和销售在垂直农场中培育的高端草莓了。